LE VISAGE, UN PHENONEME SANS PAREIL

Le visage est-il une simple image plastique ? Relève-t-il de l’ordre du sensible, du phénomène perceptible ? Bien qu’inscrit dans l’héritage phénoménologique, Emmanuel Levinas ne cherche nullement à appréhender le visage à partir de sa seule dimension phénoménale. Ce qu’il désigne par le terme de « visage » ne se confond ni avec la face anatomique ni avec une forme visible offerte au regard. Chez Levinas, le visage renvoie au mode de manifestation d’Autrui, c’est-à-dire à l’expression même de son altérité irréductible. Il ne se réduit pas à une donnée sensible : il signifie la transcendance d’Autrui, sa présence qui excède toute tentative d’objectivation. En ce sens, le visage ne se donne pas comme un objet parmi d’autres, mais comme ce qui met en question la liberté et la suffisance du sujet. Une telle compréhension transforme radicalement la manière d’envisager la relation à Autrui.